أطلقت شركة “سبيس إكس” صاروخها “فالكون 9” ذي المرحلتين، وعلى قمته كبسولة “كرو دراجون” ذاتية التشغيل المسماة “فيردوم”، من قاعدة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا، متجهة إلى محطة الفضاء الدولية.
تحمل المركبة طاقماً مكوناً من أربعة رواد فضاء يمثلون تعاوناً دولياً في الفضاء، حيث يضم رائدي فضاء أمريكيين من وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا”، ورائد فضاء فرنسي من وكالة الفضاء الأوروبية ورائد فضاء روسي من روسكوزموس. وقد انطلق الصاروخ “فالكون 9″، الذي يبلغ ارتفاع المركبة التي تعلوه ما يوازي خمسة وعشرين طابقاً، وشوهد وهو يرتفع وسط سحب من البخار وكرة نار حمراء قبل الفجر.
بعد حوالي تسع دقائق من الانطلاق، تسارع صاروخ المرحلة العليا إلى أكثر من سبعة وعشرين ألف كيلومتر في الساعة لدفع الكبسولة إلى المدار. تتمثل مهمة هذا الطاقم، المسماة “كرو-12″، في إتمام رحلة طويلة الأمد إلى محطة الفضاء الدولية، حيث من المتوقع أن تستمر المهمة لمدة ثمانية أشهر، يجري خلالها الطاقم تجارب علمية متنوعة.
من المتوقع أن يصل الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية بعد ظهر اليوم (السبت) بعد رحلة تستغرق حوالي أربع وثلاثين ساعة. وتجدر الإشارة إلى أن هذه المهمة تأتي بعد أن درست “ناسا” إمكانية تبكير إطلاقها إثر عملية إخلاء طبي نادرة حدثت لطاقم سابق من المحطة.
